Ho inziato ad ascoltare musica con un mangiadischi rosso, un oggetto molto popolare tra i ‘70 e gli ‘80.
Il seguito è arrivato un piatto, un mangianastri (si, si diceva ancora così) e il mio primo boombox con doppia cassetta (una rivoluzione per chi amava comporre mixtape da distribuire agli amici). Poi è arrivato il primo walkman, che avrebbe visto decine e decine di successori. Uno stereo di Sony con il mio primo lettore Cd, qualche altro boombox in sostituzione dei precedenti, e due o tre lettori Cd portatili, mp3 e non. Il tutto passando per la nascita dei file audio compressi, il Pc in ogni casa e Napster. Infine è arrivato iPod.
iPod sintetizza tutto questo.

Se il Walkman ha portato la musica in una tasca, e il lettore Cd portatile ha innalzato la qualità audio, iPod ha raggruppato queste peculiarità appoggiandosi alla musica digitale e introducendo una durata di batteria notevole e una capienza di disco che poteva apparire quasi esagerata.
Apple non ha certo inventato nulla, a dire il vero. Nel 2001 i lettori Mp3 già esistevano, ma non erano ancora così popolari. Sicuramente nessuno di loro aveva quello che si potrebbe definire un carattere proprio.
Il primo iPod non venne accolto molto bene da un pubblico in attesa di un misterioso prodotto che sembrava doversi distinguere per novità e innovazione. Il piccolo lettore bianco da 5GB per Mac era solo un lettore Mp3, e costava uno sproposito ($399). Come diversi altri (ottimi) prodotti Apple, sembrava dover seguire il destino dei vari Newton o Cube, e scivolare nello scarso successo d’utenza fino alla cessata produzione.
Oggi iPod compie 5 anni, ed è il più popolare lettore Mp3 portatile. Si è ritagliato un posto nella cultura popolare, tanto da essere immediatemente identificato: non si dice "ho un lettore mp3", si dice "ho un iPod". La parola iPod in alcuni casi diventa quasi la rappresentazione del lettore portatile in generale (es: "ho un iPod della Sony"; "Ho un iPod con la memoria SD"), un po’ come walkman-sony (o rimmel-mascara!).

iPod non è un obbligo, non è il solo e unico. iPod è una scelta personale, così come l’oggetto in sè rappresenta qualcosa di strettamente legato alla persona che lo possiede. Qualcuno lo indica come oggetto antisociale, alienante. Qualcun altro come una moda, uno status symbol.

Ho comprato un iPod quasi per caso, nel 2003. Era un iPod 3G da 20GB, completo di accessori. Finalmente non dovevo più preoccuparmi di cambiare batterie ogni mezz’ora, o di decidere realmente quale Cd avessi voglia di ascoltare mentre andavo in ufficio. Tutti (o quasi) i miei Cd erano racchiusi in una scatoletta grande come un pacchetto di sigarette. Potevo spaziare da Patti Smith ai Blonde Redhead passando per i Nirvana e i Beatles, tra una compilation electroclash, un live di Antony and the Johnsons e… un audiolibro; la musica era tutta là dentro, e io potevo posizionarla, catalogarla e riprodurla come volevo in infinite playlist. Come avere centinaia di cassette o cd senza il limite del supporto fisico.

iPod vince perché ha un’identità specifica rispetto ad altri prodotti simili. L’identità è data dalla sua piacevolezza, dalla facilità di utilizzo, da iTunes, dall’offerta musicale di Apple, e dalla sua capacità di integrarsi con altri strumenti Apple. iPod ha generato un mondo fatto di accessori per aggiungerne le funzionalità che desideriamo.
iPod si è ritagliato una storia di 5 anni, è un prodotto che ha avuto modo di maturare e migliorarsi per essere sempre più ricco e competitivo.

iPod sintetizza al suo interno ciò che il suo possessore desidera. Per questo motivo iPod sono io, iPod è il mezzo con il quale mi porto dietro ciò che voglio ascoltare, e se la musica ha un ruolo importante nella tua vita, in mezzo a tutti quei file ci saranno i tuoi ricordi, le tue sensazioni, la tua esperienza. Senza interruzioni pubblicitarie, senza che qualcuno trasmetta una traccia che non ti piace.
Lo si può fare anche con un altro lettore? Certo. Ma potrebbe essere marrone, potrebbe avere un software che prende possesso del tuo sistema riconvertendoti le tracce senza che tu lo desideri, e tra un anno potrebbero smettere di aggiornare il suo firmware.

La verità è che a me iPod piace, e gli ho dedicato un sito.
Rappresenta un’idea impopolare che a distanza di anni dimostra il suo valore.

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